"La création d'entreprises prépare le renouvellement et l'adaptation de l'économie, c'est-à-dire le futur. Les responsables économiques ont progressivement pris conscience de la nécessité de l'encourager, et plus encore, de ne pas la décourager. Les économistes conviennent maintenant de l'existence de liens directs entre le niveau de création d'entreprises et d'innovation et la croissance économique. Comme les performances des créations d'entreprises dépendent de multiples facteurs sociologiques, économiques, financiers, technologiques, fiscaux, législatifs et institutionnels, les pouvoirs publics les considèrent maintenant avec une attention accrue. L'OCDE et l'Union Européenne, entre autres, font de l'entrepreneuriat une priorité de la politique économique. (…).

En 30 ans, les incubateurs ont fait leurs preuves, se sont répandus dans le monde entier, et depuis quelques années ont été créés par un nombre croissant d'acteurs économiques (des collectivités locales et des universités aux grandes entreprises). Leurs modèles économiques ont évolué, leurs objectifs se sont diversifiés, et, avec l'expérience, un métier spécifique d'accompagnateur - développeur de jeunes entreprises - est né. Aujourd'hui, l'incubation est un métier - les américains disent une industrie - qui a ses méthodes, ses outils, ses standards, ses structures professionnelles. C'est encore un métier jeune et en évolution permanente. Alors que pendant 20 ans, les incubateurs existants étaient des structures parapubliques de développement économique local, une nouvelle race d'incubateurs privés est née avec la vague Internet; ceux-ci sont venus enrichir et complexifier le paysage.

Au regard de ce foisonnement d'initiatives et de cette diversification du modèle, il est nécessaire de mieux comprendre le phénomène de développement des incubateurs (...). L'objectif de cette étude est donc de présenter un panorama général des incubateurs, de leur évolution et de leur diversité en France et dans 3 autres pays: États-Unis, Allemagne et Angleterre. (...). L'intention de l'étude, qui est descriptive et qualitative, est de donner au lecteur une compréhension globale du phénomène et de ses enjeux, en mettant en lumière quelques exemples caractéristiques. (...). L'étude a été réalisée de mai 2001 à janvier 2002, aux moyens d'interviews d'experts et de directeurs d'incubateurs, d'analyses de la littérature sur le sujet et de recherches sur le web."

"Une bonne maîtrise des concepts et méthodes du marketing permet à un inventeur d'éviter de se faire 'voler son idée' à travers l'acquisition d'une vision pertinente de sa potentialité sur le marché et de sa valeur commerciale. Elle lui donne la possibilité de transformer sa création souvent 'brute de décoffrage' en un produit fini adapté aux besoins des segments de clientèles auxquels elle est destinée. Elle l'oriente vers un choix harmonieux de partenaires et de collaborateurs lui permettant d'atteindre une synergie maximale entre les fonctions perçues par ses inventions et les attentes des clients. Elle assure une croissance harmonieuse en permettant de calibrer les investissements prévus aux potentialités des marchés recherchés."

"Parmi les mots à la mode, celui de partenariat occupe une place de choix. Tout se passe comme si l'on redécouvrait l'avantage et les vertus de travailler en concertation à partir d'objectifs communs. De plus en plus, les institutions tentent de s'unir, étant convaincues qu'il y va de leur survie. Ce courant dont les avantages sont évidents prête flanc à certaines critiques surtout quand il sert à conserver le statu quo sous des dehors de changement ou à protéger les intérêts d'un groupe donné. Il lui est reproché notamment de ne viser que la simple efficacité et le rendement, au détriment des personnes concernées. Le débat autour de cette question est loin d'être clos. Quoiqu'il en soit, les décideurs, aussi bien que les praticiens et les professionnels, ne peuvent faire l'économie d'une réflexion sur les tenants et les aboutissants du partenariat. Autrement, ils courent le risque de jouer, à leur détriment, le jeu d'une 'machine bien huilée' qui ne viserait que les intérêts des pouvoirs publics ou politiques. (...). Le partenariat ne peut être considéré sous le seul angle de la recherche de l'efficacité. Comme toute démarche de travail en commun, il requiert un ensemble de conditions qu'il convient de respecter si l'on veut en tirer le meilleur parti possible. C'est dans le dessein de mieux cerner ces conditions que nous avons rédigé cet ouvrage qui se répartit en sept chapitres."